DELFÍN
Otro animal que siempre me ha parecido hermoso es el delfín. Por eso he querido publicar esta entrada. Para que conozcamos un poco más de estos mamíferos tan divertidos.
Los delfines son mamíferos marinos muy sociables.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, dependiendo de la especie de que se trate.
Tienen la cabeza grande, hocico alargado y un orificio respiratorio
(espiráculo) en la parte superior de la cabeza, que les permite respirar y
comunicarse. Con él silban y lanzan ráfagas de sonidos llamadas
"clicks", que les permiten comunicarse entre ellos. La frecuencia de
"clicks" difiere de unas especies a otras.
Están siempre en movimiento, nadando
hasta 40 millas al día. Gastan sólo un 10 al 20% de su tiempo en la superficie.
Pueden aguantar la respiración hasta 20 minutos y bucear a profundidades de más
de 1.640 pies (500 metros).
Habitan en grandes grupos de individuos
(en algunos grupos se han contabilizado cerca de un millar de individuos), y
establecen fuertes lazos sociales tanto con la familia sanguínea como con otros
individuos de su clan. Por esta misma
regla social, cazan en equipo. Son carnívoros, y se alimentan principalmente de
peces y calamares.
Son los únicos animales, junto al ser
humano y los primates, que tienen sexo no sólo para reproducirse. El período de
gestación de las crías depende de cada especie: la orca, por ejemplo, da a luz
a su cría a los 17 meses, en cambio el pequeño delfín del Amazonas da a luz a
los 11 meses. En cada parto, la hembra da a luz una sola cría.
LA ECOLOCALIZACIÓN DE LOS DELFINES
Tienen un órgano especial, situado en la
parte superior de la cabeza y conocido como "melón", que es largo y
grasoso, actúa como un radar y les permite ubicarse en el espacio y cazar. Ese
sentido se llama "ecolocalización".
Esta facultad les permite explorar su
ambiente y buscar sus presas, en este caso, en la profundidad del mar. Como el
sonido viaja 4,5 veces más rápido en el agua que en el aire, el cerebro de los
delfines está muy bien adaptado para analizar toda la compleja información que
le llega con los ecos.
Los delfines generan un sonido llamado
"click", dentro de sus sacos nasales que se ubican detrás del melón
craneal. La frecuencia de los clicks es más alta que los sonidos que utilizan
para comunicarse, y difiere según la especie. El melón actúa como un lente que
enfoca el sonido en una fina señal que se proyecta enfrente del animal. Cuando
el sonido golpea un objeto, parte de la energía del sonido se refleja de vuelta
hacia el delfín. El cráneo del delfín recibe el eco, y el tejido graso del
melón transmite el sonido al cerebro.
Tan pronto como el eco es recibido, el
delfín genera otro click. El lapso de tiempo entre el click y el eco permite al
delfín evaluar la distancia que media entre él y el objeto, y la variación de
la señal acústica que recibe el delfín le permite evaluar la dirección donde se
ubica el objeto. Así, emitiendo clicks y recibiendo continuamente las ondas
sonoras, el delfín puede detectar los objetos y ubicarse en el entorno.
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